Extinction : Kepunahan Keempat

Perkembangan kehidupan di Bumi berlangsung selamat milyaran tahun sejak terbentuknya planet ini. Kehidupan manusia telah dimulai jutaan tahun lalu. Namun belakangan ini, sejumlah ilmuwan berpendapat bahwa karena uji coba bom nuklir pada ledakan tahun 1950-an dan populasi manusia telah memasuki era baru, yang disebut Anthropocene. Mereka berpendapat bahwa dengan lebih dari tujuh miliar manusia, aktivitas manusia telah secara drastis mempengaruhi alam dan kepunahan sejumlah satwa liar. Bumi tidak asing dengan hilangnya bentuk kehidupan. Ada banyak periode kepunahan, sejak kapan organisme pertama muncul di Bumi hingga saat ini.

Periode keempat kepunahan terjadi sekitar 210 juta tahun yang lalu, selama Zaman Trias Akhir. Pembelahan Pangea yang lambat menyebabkan gunung berapi terbentuk di Provinsi Magmatik Atlantik Tengah. Setelah lonjakan karbon dioksida di atmosfer, pemanasan global dimulai lagi, dengan para ilmuwan berspekulasi itu berlangsung selama delapan juta tahun.

Hal ini menyebabkan karang dan konodon, makhluk laut purba yang seperti belut untuk menghadapi krisis yang serius. Makhluk berbasis karang tidak bertahan hidup. Hujan meteor juga mempercepat kehancuran pada periode ini, Sekitar 80% makhluk hidup, termasuk reptil mati, dengan sekitar 20% makhluk hidup yang punah akibat kehidupan di laut. Selain itu, sejumlah makhluk yang hidup di darat yang mati pada periode ini adalah pseudosuchia, crocodylomorphs, theropoda dan beberapa amfibi besar.

Paleontolog bingung tentang asal-usul fragmen gigi ini, mengira mereka sebagai potongan kerang atau spons. Namun penemuan fosil utuh di Skotlandia pada 1980-an akhirnya mengungkapkan pemiliknya - vertebrata mirip belut bernama konodont yang membanggakan set gigi luar biasa yang melapisi mulut dan tenggorokannya. Mereka adalah salah satu struktur pertama yang dibangun dari hydroxyapatite, mineral kaya kalsium yang tetap menjadi komponen kunci dari tulang dan gigi kita hari ini. Dari semua kepunahan besar, yang mengakhiri Trias adalah yang paling misterius. Tidak ada penyebab yang jelas telah ditemukan.